ارتشبد حسین فردوست در سال 1296 هـ.ش متولد شد. از دوران کودکی، به عنوان دانش‌آموز دبستان نظام، وارد کلاس مخصوصی شد که رضاخان برای ولیعهد خود، محمدرضا پهلوی تشکیل داده بود. از همان زمان، فردوست، دوست صمیمی و نزدیکترین محرم اسرار محمدرضا شد. فردوست در سفر محمدرضاپهلوی به سوئیس، برای تحصیل، همراه وی بود. در دوران سلطنت پهلوی دوم، فردوست نه فقط صمیمی‌ترین دوست او بود؛ تا حدی که تنها فردی محسوب می‌شد که با شاه و همسر وی بر سر یک میز غذا می‌خورد، بلکه محرم اسرار محمدرضا و رابط او در مخفیانه‌ترین ارتباط‌ها هم بود. «آژانس مرکزی اطلاعات آمریکا» (سیا) در کتاب محرمانه «نخبگان و توزیع قدرت در ایران» (فوریه 1976) نام فردوست را در رأس «محفل خصوصی شاه» ذکر می‌کند.

رئیس دفتر ویژه اطلاعات

در گزارشی با طبقه‌بندی اطلاعاتی «خیلی محرمانه»، درباره فردوست آمده است: «ژنرال حسین فردوست به عنوان رئیس دفتر اطلاعات ویژة دربار و رئیس بازرسی شاهنشاهی، امروز کار چشم‌ها و گوش‌های شاه را انجام می‌دهد. گزارش‌های بیوگرافیک سفارت، وی را فردی مؤثر و لایق و کاملاً وفادار و مورد اعتماد شاه و مردی مصمم و دارای طرز فکری سازمان یافته، توصیف می‌کند.» فردوست از سال 1338، سرپرست دفتر اطلاعات ویژه شاه شد و در مورد فعالیت مقامات عالی‌رتبه مملکت، از جمله اعضای خانواده شاه، به او گزارش می‌داد. در سال 1354، فردوست به ریاست سازمان بازرسی منصوب شد که بر مخارج دولتی نظارت می‌کرد. نفوذ او درساواک و مسئولیتش در دفتر ویژه اطلاعات، سبب شد که وی رابط شخصی شاه با سازمان اطلاعاتی کشور و حتی آژانس مرکزی اطلاعات آمریکا (سیا) و انگلیس، باشد.

نگارش خاطرات

با پیروزی انقلاب اسلامی، فردوست دستگیر شد و به دنبال یک بازجویی مفصل، در بیش از 1500 صفحه، خاطرات خود نوشت و پرده از اسرار رژیم شاه و ارتباط‌ آن با انگلیس و آمریکا برداشت. این خاطرات، که بین سال‌های 1363 تا 1366 نوشته و بخش قابل توجهی از آن، تحت عنوان «ظهور و سقوط سلطنت پهلوی» منتشر شده است؛ امروزه جزو منابع مهم برای مطالعه تاریخ عصر پهلوی است. حسین فردوست در 28 اردیبهشت ،1366 بر اثر سکته درگذشت.